綾町森林セラピストの一福です。
綾町が森林セラピー基地だというのを御存じでしょうか？ ご存じの方も森林セラピーについてはあまり知らない方が多いかもしれません。
森林セラピーは”森に入って人間が持つ力を取り戻し、自然治癒力を高める”のが目的です。とはいえ難しいことはなく、”森を楽しんだら元気になる”と言えるでしょうか。
森林セラピーは予防医学として外国からも注目されています。綾町ではどのようなことを行うのかも含めてご紹介しましょう。
森林セラピーと自然観察は違うの？
綾町のHPには、2つの森の歩き方として、森林セラピーガイドと照葉樹林ガイドが載っています。照葉樹林ガイドに比べれば、森林セラピーは料金が高く二の足を踏む方がいるかもしれません。
実は、森に入り、同じルートを歩いても森林セラピーと自然観察は全く違うことを行います。
- 自然観察…学び。森の自然を見て観察する。
- 森林セラピー…癒し。森を楽しみ、人間が本来持っている力を取り戻す。
もちろん、森林セラピーでも自然観察を時々行いますが、メインではありません。草木や鳥の名前を知らなくても森林セラピーは行えます。
森で取り戻す健康はホモ・サピエンスとして持つ力
森に入ると何やら清々しい気持ちになりませんか？人類は長い時をかけ森の中で生き、進化してきました。そのため、人間の体は”森の中で生きる”ようにできているのです。ところが現代は自然から離れても生きていける社会。コンピューターなどのテクノロジーに対応できる体にはまだなっていないのです。
パソコンやスマホと向き合っているだけで体にはストレスが溜まっています。それを森の中で癒し、体の中のシステムを正常に戻す作業をするのが森林セラピーです。
森林セラピーで必ず行うのが散歩とぼんやりリラックス
雨の日でも体のシステムを整える結果が出ているのが森の力。人間の持つシステムを整え、癒していくのに必須のプログラムが2つあります。
森の歩き方は案内人や参加者の希望によって変わる
私が行う森林セラピーは、森を”だらだら”と歩きます。森をしっかり感じて欲しいのと、私がどちらかというとインドア派で体力がないため（笑）。あまり自然に親しみがない人も、歩きやすいロードを選べば森林セラピーはできます。
もちろん、日本の森林セラピーロードプログラムには”沢登り”などのアクティブな散歩もあります。森林セラピーは参加者の要望や様子を確認して歩き方を決めていきます。
森林セラピーで大切なプログラムは”ぼーっとリラックス
森林セラピーで必ず行うのが、緑を見つめながら”ぼんやり”すること。天気が良い時は森の中で寝っ転がったりしますが、雨の日などは木々の緑が見える建物の中で行います。
窓から緑が見られるというだけで充分リラックス効果が得られ、癒しの効果があると科学的にも証明されています。
私が案内するときは、このリラックスタイムに呼吸法を行い、さらにリラックスしてもらっています。
森で暮らしていた頃のように五感を研ぎ澄ませて森を楽しむ
森で暮らしていた頃のリズムを取り戻すために、森林セラピーの案内人は”五感を開く”サポートを行います。90％以上を視覚情報に頼っている現在。あまり使われていない聴覚・嗅覚・触覚、また味覚も使って森の中を散歩します。
木の板を触るだけでストレスレベルが下がるという実験結果もあります（森林セラピスト養成・検定テキストより）。木に抱き着いたり、水音に耳を澄ませたり……。森の中で人間の持っている感覚をしっかり働かせ、心身を健康へと導きます。
綾町には心身への癒し効果が科学的に実証された森がある
森林セラピーロードは、実験によって心身ともへの良い効果があるとエビデンスが得られた森の道。綾町には認定ロードが2本ありますが、そのほかのところでも森林セラピー的な歩き方をすれば、充分ストレスレベルが下がるのが分かっています。
不安を軽減したり、免疫力を上げたりする科学的結果が知られている森林セラピー。一度受けた後は、日常的に取り入れられるように案内をしています。
日常から少し離れて、綾の森に身を置いてみませんか？
宮崎ケーブルテレビ”きらり健美塾”2020年放送
綾町森林セラピーのお問い合わせ 綾ユネスコエコパークセンター 0985‐77‐3482
